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测量体长、胸围、体重，用B超仪扫描性腺发育状况……4月21日，位于武汉沌口后官湖边的水利部水生态与生物资源研究实验基地，科研人员逐一为27尾中华鲟体检，为秋季人工繁殖做准备。
“我们基地有5尾2005年繁育的子一代、22尾2009年繁育的子二代人工驯养的中华鲟。”水利部中国科学院水工程生态研究所（简称水生态所）研究员廖小林介绍，中华鲟的雌、雄性，一般至少在14龄和9龄之后才能达到初次性成熟。基地驯养的这些中华鲟已有14至18龄，通俗地讲，它们步入了“青春期”。这次春季体检，主要是摸清这些亲鱼的性腺发育状况。
中华鲟，“水中大熊猫”，已处于极度濒危状态。2013年，中华鲟自然繁殖首次中断，随后2015年、2017至2022年都没有发生自然繁殖。
中华鲟自然繁殖中断，人工增殖放流成为目前补充中华鲟自然种群的唯一有效手段。而增殖放流的基础，是人工繁殖足够量的中华鲟鱼苗。
2021年，水生态所实现一尾中华鲟产卵11万粒，孵化11万尾鱼苗，受精率达到77.9%、孵化率达到89%。到2022年3月28日放流时，成活5.8万尾6月齡苗种，大规格鱼苗成活率超过50%。
廖小林是水生态所生物资源保护研究中心副主任，多年来，他带领廖小林创新工作室团队，致力于中华鲟保护工作。廖小林介绍，2009年，水生态所突破全人工繁殖难关，首次培育出子二代中华鲟。但此后10多年，人工繁殖的规模始终难以突破，全国每年人工繁殖的中华鲟很难超过10万尾。2021年，实现全人工繁殖的子二代中华鲟性成熟并参与繁殖，才取得新突破。当年，全国人工繁殖数量突破40万尾，放流的数量接近30万尾。
“人工繁殖培育的中华鲟性成熟比例高、人工繁殖的数量大，才能保证增殖放流的规模。”廖小林说，这是恢复中华鲟自然繁殖的关键。目前，我国年放流中华鲟三四十万尾，这个数量远远不够，要恢复中华鲟自然繁殖，每年的放流量要达到百万尾以上，且要增加放流性成熟的亲鱼，这样才能在5至10年后看到效果。
目前，中华鲟人工保种种群质量堪忧。截至2020年，全国共蓄养3200余尾中华鲟人工保种个体（子一代），其中1000余尾已超20龄，部分个体出现性腺发育不启动，性成熟比例不足1%，繁殖性能明显下降。
在增加放流规模的同时，要努力修复中华鲟自然繁殖的生境。廖小林说，中华鲟自然繁殖的水温要在15度以上、20度以下，但自2003年三峡水库蓄水运行后，下泄水出现“滞温”现象，导致中华鲟自然繁殖时间，由秋季推迟至冬季，推迟一个月左右。
廖小林说，针对中华鲟野外资源急剧衰退、自然繁殖亲鱼数量急剧减少、可持续人工保种形势严峻的现状，要加大中华鲟人工保种投入力度、增加现有人工保种种群资源数量与质量，提升人工繁殖与苗种培育能力，同时开展人工培育性成熟亲鱼放流，扩大增殖放流规模，开展中华鲟海洋生活史阶段监测，加强中华鲟关键生境修复力度，尽快恢复自然繁殖。
